Un delito federal se considera la forma más grave de delito penal contra la constitución de Estados Unidos. Esto se debe a que los delitos federales están poniendo en juego principalmente el interés nacional. El robo de bancos, la inmigración ilegal, el tráfico de drogas, la malversación de fondos y el asesinato de funcionarios ejecutivos son ejemplos de delitos federales.
Para profundizar más en la definición dada, un delito se convierte en delito federal si:
- Es un asunto de interés nacional: si un delito viola la seguridad del país y pone a prueba las relaciones diplomáticas con países internacionales, lo más probable es que se ponga en práctica la categoría federal. Los ataques terroristas de extremistas extranjeros son un ejemplo clásico de esta retórica.
- Es un delito interestatal: la mayoría de los delitos son procesados por tribunales estatales si ocurren dentro de la jurisdicción de ese estado. Sin embargo, en algunos casos, un delito podría involucrar a dos estados independientes. Por ejemplo, el contrabando de drogas de Florida a California es un delito federal. Incluso una estafa en Internet que involucre a víctimas de diferentes estados también contará. Cualquier delito que ocurra más allá de los límites de un solo estado puede considerarse un delito federal.
- Ocurre en una propiedad federal: una propiedad federal es cualquier propiedad del gobierno federal, como el Capitolio, los campamentos militares y las oficinas de las agencias gubernamentales. Si un delito ocurre dentro del territorio de propiedad federal, automáticamente se convierte en delito federal.
- Involucra a funcionarios, miembros o empleados federales: cualquier delito cometido contra un empleado del gobierno es un delito federal. Un empleado del gobierno pueden ser políticos, fiscales, legisladores y personal militar.
- Se enumera específicamente en la constitución como un delito federal: hay más de 500 violaciones federales especificadas en la constitución de los Estados Unidos.
Delitos federales vs. delitos estatales
La principal conclusión de la diferencia entre los delitos federales y los delitos estatales es que la violación se comete contra entidades específicas: el gobierno estatal o el gobierno federal.
Verá, cada estado desarrolla su propio conjunto de leyes penales basadas en la constitución, lo que explica por qué un delito en un estado puede no serlo en otro. Los legisladores estatales básicamente tienen la libertad de crear cualquier ley siempre que sea constitucional. Sin embargo, estas leyes sólo se aplican a sus respectivas jurisdicciones.
Por otro lado, las leyes penales federales deben aplicarse a todos los estados; los delitos federales son delitos contra la totalidad de Estados Unidos, no solo en un estado. Por lo tanto, los legisladores federales no necesariamente tienen el mismo grado de libertad que sus contrapartes a nivel estatal.
Ahora, esto plantea la pregunta: ¿los delitos federales tienen penas más severas que los delitos estatales? La respuesta es simplemente “sí”. Esto es especialmente cierto cuando se trata del mismo delito a nivel federal y estatal. Por ejemplo, la ley penal federal impone una sentencia de 25 años a cadena perpetua por cometer incendio premeditado, mientras que la mayoría de los estados solo llevan unos pocos años en una prisión estatal.
¿Puede un abogado de defensa criminal ayudar en casos federales?
Sí, los abogados de defensa criminal son más que capaces de ayudar a los acusados con cargos federales.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los delitos estatales y federales son procesados por diferentes sistemas. El fiscal federal o el fiscal federal adjunto es responsable de enjuiciar los delitos federales, mientras que los fiscales estatales o de distrito se encargan de los delitos cometidos a nivel estatal o local.
Lo que debe hacer ahora es encontrar un abogado defensor penal que pueda representarlo estratégicamente en los tribunales estatales y federales. Busque aquellos que aporten décadas de experiencia y que tengan experiencia en el manejo de casos federales.
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