California tiene fama de tener leyes y reglamentos estrictos, especialmente en lo que respecta a las armas. Una categoría que a menudo genera debate y confusión es la legalidad de los cuchillos mariposa. ¿Son ilegales los cuchillos mariposa en California? La respuesta corta es sí, pero los detalles son esenciales para cualquiera que quiera comprender el alcance completo de la ley.
Este artículo profundizará en qué son los cuchillos o navajas mariposa, las implicaciones legales de poseerlos en California, las sanciones por infracciones y otros cuchillos prohibidos en el estado.

¿Qué es una navaja mariposa?

Un cuchillo mariposa, también conocido como balisong, navaja de abanico o navaja Batangas, es un tipo de navaja de bolsillo con dos mangos que giran alrededor de la espiga de la hoja. Este diseño permite ocultar la hoja dentro de las ranuras de los mangos cuando está cerrada. Las navajas mariposa son famosas por sus llamativas técnicas de apertura, que a menudo se ven en películas y demostraciones de artes marciales, donde el usuario gira y voltea el cuchillo para abrirlo con un movimiento rápido.

¿Qué hace que un cuchillo sea un cuchillo mariposa?

Las características definitorias de una navaja mariposa incluyen sus dos mangos giratorios y la hoja que se pliega en ellos. Los mangos generalmente se mantienen unidos mediante un pestillo, que se puede soltar con un movimiento de muñeca, lo que permite que la hoja se abra rápidamente.
Este rápido despliegue es una de las razones por las que los cuchillos de mariposa a menudo se clasifican junto con las navajas automáticas, ya que ambos tipos de cuchillos se pueden abrir con una mano. La capacidad de abrir una navaja mariposa con una simple acción de muñeca, sin ningún mecanismo de seguridad para evitar una apertura accidental, es un factor crítico en su clasificación legal.

¿Son ilegales los cuchillos mariposa en California?

Según la ley de California, las navajas de mariposa se consideran navajas automáticas, sujetas a regulaciones estrictas. Según el Código Penal de California 21510 PC, portar, poseer, vender o transferir cuchillos de mariposa en público es ilegal.
Las navajas automáticas se definen como navajas de bolsillo con hojas de dos pulgadas o más y que pueden sacarse de un bolsillo a través de:

• un clic de un botón
• presión en el mango
• un movimiento de muñeca
• otro dispositivo mecánico

Si una navaja tiene una longitud de hoja de dos pulgadas o más, está prohibido:

Poseer el cuchillo en el área del pasajero o del conductor de cualquier vehículo de motor en cualquier lugar público o abierto al público.
Llevar consigo la navaja automática.
Vender, ofrecer o exponer para la venta, prestar, transferir o entregar el cuchillo a cualquier otra persona.

Lo que debe probar la fiscalía

Para asegurar una condena por violar las leyes de California sobre navajas mariposa, la fiscalía debe demostrar que el acusado poseía o llevaba a sabiendas una navaja automática con una hoja de 2 pulgadas o más de largo. Esto significa que el acusado debe haber estado consciente del cuchillo y la longitud de su hoja, demostrando control sobre él.
Además, la fiscalía debe demostrar que el cuchillo tenía características de navaja automática, lo que significa que podía abrirse fácilmente con una mano. También deben demostrar que el acusado tenía la intención de utilizarlo como arma, lo que puede deducirse de dónde y cómo se encontró el cuchillo o de cualquier declaración relevante hecha por el acusado. Esta intención es fundamental para distinguir la posesión ilícita de la mera propiedad.

¿Cuáles son las penas de una condena?

Violar las leyes de California sobre los cuchillos mariposa puede tener importantes consecuencias jurídicas. La posesión de un cuchillo mariposa se clasifica como un delito menor, lo que resulta en penas que incluyen hasta seis meses en la cárcel del condado y/o una multa de hasta $1,000.
En muchos casos, las personas condenadas por este delito pueden recibir libertad condicional por delito menor, también conocida como libertad condicional sumaria, donde la sentencia se cumple bajo supervisión comunitaria en lugar de en la cárcel. Esta libertad condicional generalmente implica controles periódicos con un oficial de libertad condicional, servicio comunitario y restricciones sobre la posesión de armas.

¿Existe una ley federal que cubra las navajas mariposa?

Sí, existe una ley federal que prohíbe la posesión de navajas automáticas, que incluyen navajas mariposa. Esta ley hace que sea ilegal introducir o transportar una navaja automática a través de fronteras estatales o poseer una en tierras federales o indias. Las áreas bajo jurisdicción federal abarcan lugares como parques nacionales, bases militares y reservas indias. Sin embargo, existen excepciones para los miembros de las fuerzas armadas que desempeñan sus funciones o para personas con un solo brazo, siempre que la hoja tenga menos de 3 pulgadas de largo.
La definición federal de "navaja automática" es amplia y se aplica a las navajas de mariposa, que se abren automáticamente presionando con la mano un botón o por la acción de la inercia o la gravedad. La violación de la ley federal sobre navajas puede resultar en sanciones severas, que incluyen multas de hasta $2,000 y/o una sentencia de prisión de hasta cinco años. Esto subraya la importancia de conocer las implicaciones legales que rodean a los cuchillos mariposa no sólo a nivel estatal sino también a nivel federal.

¿Existen leyes locales que regulen la posesión de cuchillos?

Sí, algunas ciudades y condados tienen normas relativas a la posesión de cuchillos, que a veces pueden entrar en conflicto con las leyes del estado de California. Los tribunales han tenido diversas interpretaciones sobre qué leyes deberían tener prioridad.
Por ejemplo, el condado de Los Ángeles tiene una ordenanza que prohíbe portar abiertamente cualquier cuchillo con una hoja de más de 3 pulgadas. Al mismo tiempo, la ciudad de Los Ángeles prohíbe el porte oculto de todas las armas peligrosas o mortales, incluidos cuchillos. Esta superposición puede generar confusión, por lo que buscar asesoramiento legal de un abogado defensor penal puede ayudar a explicar las reglas para quienes buscan portar cuchillos con fines de defensa personal.

¿Qué otros cuchillos están prohibidos en California?

Las estrictas leyes sobre cuchillos de California van más allá de los cuchillos mariposa para incluir otros tipos peligrosos o fáciles de ocultar. Algunos de los otros cuchillos prohibidos incluyen:
Navajas automáticas: Al igual que los cuchillos de mariposa, es ilegal transportar, poseer en público, vender o transferir navajas automáticas si la hoja mide 2 pulgadas o más. Las navajas automáticas se definen como cuchillos que se abren automáticamente con un botón, resorte u otros mecanismos.
Cuchillos balísticos: Los cuchillos balísticos, capaces de impulsar la hoja como un proyectil, también son ilegales en California. Estos cuchillos se consideran muy peligrosos debido a su capacidad de infligir daño a distancia.
Cuchillos Dirk y Daga: Es ilegal llevar dagas y puñales, que se definen como cuchillos con hojas fijas diseñadas para apuñalar, ocultos sobre la persona. Estos cuchillos suelen estar asociados con delitos violentos y, por lo tanto, están fuertemente regulados.
Navajas plegables con mecanismos de bloqueo: Si bien los cuchillos plegables son generalmente legales, aquellos con hojas que se bloquean en su lugar pueden volverse ilegales si se llevan ocultos y se usan o están destinados a ser usados. Este reglamento tiene como objetivo impedir la ocultación de armas potencialmente peligrosas.

En resumen

En California, los cuchillos de mariposa están clasificados como navajas automáticas y están sujetos a regulaciones estrictas según el Código Penal 21510 PC. La ley prohíbe portar, poseer en público, vender o transferir estos cuchillos, cuyas violaciones resultan en cargos por delitos menores que pueden conllevar penas de cárcel y multas. La clasificación de los cuchillos mariposa depende de su capacidad para abrirse con una mano y de la falta de un mecanismo que impida la apertura automática.
Comprender los detalles de las leyes sobre cuchillos de California es fundamental para cualquier persona que posea o planee poseer un cuchillo mariposa o cualquier otro cuchillo regulado. El enfoque integral del estado respecto de la regulación de los cuchillos refleja su compromiso con la seguridad pública, y cumplir con estas leyes es importante para evitar repercusiones legales. Si tiene dudas o enfrenta problemas legales relacionados con los cuchillos de mariposa, se recomienda encarecidamente buscar el asesoramiento de un abogado calificado.