Cuando una persona en California es víctima de un crimen, puede sentirse vulnerable e indefensa. Para quienes no son ciudadanos, este sentimiento se intensifica debido al riesgo de deportación y a la falta de acceso a recursos para recuperarse. Afortunadamente, California ofrece una vía de protección a través del programa de Visa U, diseñado para apoyar a las víctimas que han sufrido daños graves como resultado de una actividad delictiva y que estén dispuestas a colaborar con las autoridades.

¿Qué es la Visa U?

La Visa U fue creada bajo la Ley de Protección de Víctimas de Tráfico y Violencia del año 2000. Este tipo de visa ofrece alivio legal a víctimas de ciertos delitos que han sufrido abuso físico o mental. Permite que las víctimas permanezcan en Estados Unidos y colaboren con las autoridades sin temor a la deportación, al mismo tiempo que fortalece las investigaciones criminales mediante la participación activa de las víctimas.

Objetivos de la Visa U

La Visa U cumple varios propósitos fundamentales:

• Protección para las víctimas: Brinda estatus legal a no ciudadanos que han sido víctimas de ciertos delitos y necesitan tiempo para recuperarse o colaborar con las autoridades.
• Apoyo a las fuerzas del orden: Al proteger a las víctimas, se facilita la recopilación de información, testimonios y evidencia crucial que, de otro modo, podrían no ser entregados por miedo a la deportación.
• Camino hacia la residencia legal: Después de obtener la Visa U, una persona puede ser elegible para la residencia permanente (Green Card) si continúa cooperando con las autoridades y cumple ciertos requisitos.

¿Quién califica para una Visa U en California?

No todas las víctimas de crímenes son elegibles. Para calificar, se deben cumplir criterios específicos relacionados con la naturaleza del delito y la disposición de la víctima para colaborar con la ley.

Víctima de un delito que califique
El solicitante debe haber sido víctima de un delito reconocido por el programa. Algunos delitos que califican son:

• Violencia doméstica
•  Agresión sexual
•  Tráfico (laboral o sexual)
•  Violación
•  Secuestro
•  Rapto
•  Agresión con felonía
•  Acoso
•  Manipulación de testigos
•  Obstrucción de la justicia
•  Tortura
•  Fraude en contratación laboral extranjera
•  Servidumbre involuntaria

También se puede calificar si alguien intentó, conspiró o solicitó cometer uno de estos delitos. Además, delitos relacionados con estos también pueden considerarse válidos.

Haber sufrido abuso grave
La víctima debe haber experimentado un abuso físico o mental sustancial como resultado del delito. Esto puede incluir lesiones, trauma emocional, daño psicológico, o secuelas derivadas de violencia doméstica o acoso. Es posible que se requiera documentación médica o psicológica que respalde el daño sufrido. Es importante tener en cuenta qué tribunal maneja el caso de violencia doméstica, ya que el proceso puede variar.

Disposición para colaborar con la ley
Un requisito clave es estar dispuesto a ayudar a las autoridades en la investigación, el enjuiciamiento o cualquier procedimiento criminal relacionado con el delito. Esta colaboración puede incluir contacto con policías locales, fiscales de distrito o agencias federales.
En California, las agencias encargadas de asistir con el formulario de certificación para Visa U incluyen departamentos de policía, alguacil y la agencia estatal conocida como el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD). Estas instituciones deben completar el Formulario I-918 Suplemento B.

Certificación de una agencia de orden público
La víctima necesita obtener una certificación de una agencia como el departamento de policía local, la oficina del alguacil o agencias estatales como el CRD. Incluso los jueces en California pueden otorgar certificaciones. Esta certificación confirma que la persona ha sido útil o es probable que sea útil en la investigación.
Sin embargo, la certificación no garantiza la aprobación. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) es quien decide si aprueba o niega la Visa U con base en la elegibilidad y la documentación presentada.

Proceso de solicitud y tiempos
El siguiente paso es presentar la solicitud ante Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Esta solicitud debe incluir el Formulario I-918, la certificación y pruebas que demuestren la elegibilidad de la víctima.
Hay un límite anual de 10,000 Visas U para solicitantes principales. Por eso, es fundamental presentar la solicitud lo antes posible para evitar retrasos.

Protecciones adicionales que ofrece la Visa U

Además de permitir la permanencia legal en el país, la Visa U brinda otros beneficios importantes:

• Permiso de trabajo: Mientras se procesa la solicitud, la persona recibe autorización para trabajar, lo que permite mantener a su familia y cubrir sus necesidades
• Beneficios derivados para familiares: Es posible que cónyuges, hijos, padres e incluso hermanos solteros o hijos adultos no casados también califiquen para una Visa U derivada. Esto les permite vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos.
• Camino hacia la residencia permanente: Después de tres años con Visa U, la persona puede ser elegible para aplicar a la residencia permanente (Green Card), siempre que cumpla los requisitos y siga colaborando con las autoridades.

¿Por qué la Visa U es tan importante?

La Visa U es vital porque garantiza que las víctimas de delitos no sean silenciadas por miedo a la deportación. Permite que busquen justicia en un entorno seguro y ofrece estabilidad tanto para ellas como para sus familias. Para muchas personas inmigrantes que han sido perjudicadas, representa una oportunidad real de sanación, seguridad y una nueva vida en Estados Unidos sin temor a ser removidos del país.

Abogados para solicitudes de Visa U en California

Si tú o un ser querido ha sido víctima de un delito y desea solicitar la Visa U, es fundamental contar con abogados migratorios con experiencia. El proceso es complejo, requiere documentación precisa, coordinación con agencias policiales y cumplimiento de los plazos.
El equipo de Bulldog Law, con sede en California, se especializa en asistir a víctimas con el proceso de Visa U, asegurando que sus derechos estén protegidos y que reciban los beneficios que merecen. Ya sea para obtener la certificación, recopilar pruebas o comprender la ley migratoria, estamos listos para ayudarte.
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